気ままに猫ぐらし～その2～

残暑と秋の入り口を感じるこの季節。「秋からは！」と何かを決意し、エンジンをふかす方も多いことでしょう。そんな「秋の始まり気分」など、どこ吹く風、拙宅のにゃんずは、いつもと変わらぬ寝姿で私を癒してくれております。ただ寝ているだけで、ヒトの心を癒すことができるのですから、にゃんこはやはり、偉大です。

愛猫家はみな、にゃんこのしもべ。

そんな偉大なるにゃんこは、愛猫家にとっては「君主」そのもの。その御身に危険がない限りは、されるがままに従うのが、愛猫家の使命と言えましょう。

たとえば、こんなことはありませんか。

その度に、「…かしこまりました、貴方様のお邪魔はいたしません」と、なぜか敬語で応じてしまうのは、私だけではないでしょう。

そう、愛猫家はみな、にゃんこの「しもべ」なのです。

にゃんこは、女王様気質！？

実験「猫の怠惰」＝気質

にゃんこは、本質的に「女王様気質」なのだということに気づかされる研究結果がありました。

1960年代の研究です。レバーを押すとごはんが出てくる仕組みを、ねずみに学習させました。このねずみに、自由にごはんが取れる皿（人が定期的に用意する）と、レバーを押すとごはんが出てくる装置を使って、実験をしたのです。そうしたところ、多くのねずみが、自由に取れる皿からは取らず、レバーを押してごはんを取る行為を続けたそうです。つまり、わざわざ労働をして、その報酬としてごはんを得ていたということです。

この実験では、犬やハト、チンパンジーにも試し、ねずみと同様の結果になったといいます。ただ、にゃんこだけは違ったのです。にゃんこだけは、レバーを押さず、皿に用意されるごはんを食べたのです。

この論文のタイトルは「猫の怠惰」とつけられているそうですが、「怠惰」というよりは、「女王様気質」といえるのではないかと思う次第です。

しもべとしての職務…それが愛猫家のさだめ

拙宅のイールーは女の子のせいか、その女王様っぷりを遺憾なく発揮してくれています。

「さあ、撫でなさい」と寄ってくるくせに、いざなでなでをしていると、急に「ガブリッ」。表情を拝見すると「もう、よい」とでもおっしゃっているような顔つきです。

「おやつがほしいぞ」とおねだりされるときは、カロリーオーバーにならない程度に献上いたします。が、ねだったわりには、食べ残し、あげくのはてに、砂をかけるそぶりをする始末…。

そんな仕打ちを受けてもなお、「かしこまりました。速やかに撤去いたします…」と、しもべとしての職務を忠実に全うすることに喜びを感じるのは、私だけではありますまい…。

すすきに満月。にゃんこにしもべ。こうして、秋の深まりを感じつつ、まだまだ猫話は続きます。

猫山 ぎん 拝